蚂蚱和蝗虫虽然在形态上有些相似，但它们是两个不同的概念。严格来说，“蚂蚱”是一个民间俗称，而“蝗虫”则是科学分类中的一个特定类群。

首先，从分类学角度来看，蚂蚱属于昆虫纲直翅目，其中包括许多种类的蚱蜢和螽斯等。而蝗虫是直翅目蝗总科下的一类昆虫，比如飞蝗、稻蝗等。因此，蚂蚱是一个更宽泛的概念，而蝗虫则是其中的一部分。换句话说，所有的蝗虫都可以称为蚂蚱，但并不是所有的蚂蚱都是蝗虫。

其次，在生态习性方面，两者也有显著差异。蝗虫通常具有较强的迁徙能力，尤其是在干旱或半干旱地区，当环境条件适宜时，它们会迅速繁殖并形成大规模的群体，对农作物造成严重危害。而大多数普通蚂蚱则没有这种大规模聚集的特性，更多是以个体形式活动，对农业的影响相对较小。

再者，从外形特征来看，蝗虫往往体型较大，翅膀发达，能够远距离飞行；而普通的蚂蚱体型相对较小，翅膀短小或者无翅，行动方式多为跳跃为主。此外，蝗虫的后腿特别强壮，适合跳跃和飞翔，这也是其快速扩散的重要原因。

最后，在文化意义上，“蚂蚱”常被人们用作一种亲切的称呼，象征着乡村田野间常见的小生物；而“蝗虫”则因为其破坏力强，常常与灾难联系在一起，比如成语“蝗灾”。

综上所述，尽管蚂蚱和蝗虫在某些方面有相似之处，但它们在分类、生态习性以及文化内涵等方面都存在明显区别。了解这些差异有助于我们更好地认识自然界中这一有趣的昆虫群体。