计算机网络是指由多台能够进行数据通信的计算机系统通过传输介质和网络设备连接起来，遵循一定的协议和规则，实现资源共享、信息交换以及协同工作的系统。这个系统可以包括个人电脑、服务器、路由器、交换机等多种设备，它们之间通过有线或无线的方式互相连接，共同构成一个有机的整体。

计算机网络的核心在于其能够实现资源的共享与信息的高效传递。用户可以通过网络访问远程服务器上的文件、应用程序等资源，也可以在不同地理位置的用户之间发送电子邮件、即时消息等信息。此外，计算机网络还支持分布式计算、云计算等高级应用，极大地提高了信息处理能力和工作效率。

计算机网络按照覆盖范围可以分为局域网（LAN）、城域网（MAN）和广域网（WAN）。局域网通常用于连接同一建筑物内或邻近区域内的多台计算机；城域网则覆盖一个城市或地区；而广域网则跨越更大的地理范围，如国家甚至全球，互联网就是最典型的广域网。

随着技术的发展，计算机网络不仅限于传统的数据通信，还融合了多媒体技术、物联网（IoT）技术等，使得智能家居、智慧城市等概念得以实现，进一步推动了社会信息化进程。