"严"这个汉字由上下两部分组成，上半部是“宀”（mián），下半部是“虫”。在古代汉字中，“宀”通常表示房屋或居住的地方，而“虫”则代表昆虫。然而，在“严”这个字中，“宀”和“虫”的结合并没有直接表达出其现代意义。

在现代汉语中，“严”主要表达严肃、严格的意思。它用来形容人或者事物的态度、行为等需要严谨对待，不容忽视。例如，我们可以用“严”来形容一个人的纪律性很强，对待工作非常认真负责；也可以用来描述法律制度的制定和执行需要严谨，确保公平公正。

此外，“严”还可以表示严厉、苛刻。比如，当某人的要求过于苛刻时，我们可能会说他/她很“严”。

从构造上看，“严”字的上下结构虽然没有直接揭示其含义，但可以理解为一种对事物的规范与约束，就像一个房屋对居住其中的人进行保护和管理一样，象征着秩序和规则的重要性。

总之，“严”不仅是一个简单的汉字，它还蕴含着深刻的文化内涵和社会价值观念，体现了中国人对于秩序、规矩以及个人责任的认知。