《儒林外史》是清代小说家吴敬梓创作的一部长篇讽刺小说，它生动描绘了封建社会晚期知识分子及官绅的活动和精神面貌。这部作品不仅具有极高的文学价值，同时也深刻地揭示了当时社会的种种弊病。接下来，让我们一起了解几位《儒林外史》中的主要人物。

1. 周进：周进是书中的重要人物之一，他一生贫困潦倒，但始终坚守儒家理想，渴望通过科举考试改变命运。他的形象反映了当时许多读书人的悲惨境遇，以及科举制度对个人命运的巨大影响。尽管最终中举，但他的人生经历充满了艰辛与无奈，体现了作者对于封建科举制度的批判态度。

2. 范进：范进的故事广为人知，他是周进的好友，同样出身贫寒，梦想着通过科举考试实现人生转折。在经历了多次落第之后，范进终于考中举人，但这一过程给他带来了巨大的心理压力，甚至一度精神失常。范进的形象揭示了封建社会下科举制度对人性的扭曲与摧残。

3. 严监生：作为书中的反面角色，严监生代表了封建社会中的贪官污吏。他贪婪成性，不择手段地追求财富与权力，对百姓横征暴敛，毫无仁慈之心。严监生的存在，不仅揭露了封建社会官僚体系的腐败本质，也警示后人警惕权力带来的诱惑与腐蚀。

4. 匡超人：匡超人原本是一个纯朴善良的年轻人，但在长期接触官场之后，逐渐变得虚伪自私，丧失了最初的本真。他的人生轨迹从正面转向负面，成为了作者批判世风日下的一个典型例子。匡超人的故事提醒人们，在复杂的社会环境中保持自我、坚守道德底线的重要性。

这些人物构成了《儒林外史》丰富多彩的人物群像，他们的命运变迁不仅展示了封建社会的黑暗面，也映射出作者对于理想人格和社会理想的不懈追求。