狭义相对论，由阿尔伯特·爱因斯坦在1905年提出，主要探讨了物体在没有重力或重力可以忽略的情况下如何运动。它包括两个基本原理：光速不变原理和相对性原理。

光速不变原理指出，在所有惯性参考系中，光在真空中的速度都是一个常数（大约为299,792,458米/秒），且不依赖于光源和观察者的相对运动状态。这一发现颠覆了牛顿力学中的绝对时空观，表明时间和空间并非独立存在，而是相互联系的。

相对性原理则说明物理定律在所有惯性参考系中都具有相同的形式。这意味着不存在一个特殊的“静止”参考系，任何在无加速度状态下匀速直线运动的观察者，他们所观测到的物理现象遵循相同的自然法则。这直接导致了时间膨胀、长度收缩等非直观效应的出现，即当物体接近光速运动时，相对于静止观察者而言，该物体会经历时间变慢以及沿运动方向上的长度缩短。

狭义相对论不仅改变了我们对宇宙的基本认知，还促进了原子能、粒子加速器、GPS定位系统等领域技术的发展。它揭示了物质与能量之间的转换关系（E=mc²）及时间、空间的本质属性，是现代物理学的基石之一。