生肖，又称属相，是中国及东亚地区传统文化中的一种纪年方式，它基于十二地支与十一种动物的组合，每十二年为一个循环。这十二种动物分别是：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪。在中国文化中，每个生肖都与特定的性格特征和命运联系在一起，尽管这种联系在现代社会更多是作为一种娱乐和传统习俗存在。

生肖不仅用于纪年，还被广泛应用于个人性格分析、婚姻匹配、事业选择等方面。例如，据说属鼠的人聪明机智，善于交际；而属牛的人则勤奋踏实，有耐心。这些性格描述虽不具备科学依据，但反映了人们对不同生肖特质的理解和想象，也是中华文化丰富多彩的一部分。

除了个人层面的应用，生肖也深深植根于中国社会的庆祝活动中。每年春节，也就是农历新年，人们会根据当年的生肖来准备相应的庆祝活动和装饰品。例如，在“龙年”，人们可能会特别强调龙的形象，因为它象征着权力、尊严和好运。此外，生肖还被用于商业宣传，许多品牌会推出与当年生肖相关的商品或活动，以吸引消费者的注意。

在国际上，随着中国经济和文化的影响力日益增强，生肖的概念也逐渐传播到了世界各地。很多国家和地区的人们开始对中国的生肖文化产生兴趣，甚至将其融入自己的节日和庆典中。例如，新加坡、马来西亚等东南亚国家会在春节期间举办各种与生肖有关的文化活动，让世界各地的朋友都能感受到这一独特的东方魅力。

总之，生肖作为中国传统文化的重要组成部分，不仅承载了丰富的历史信息和文化意义，也成为连接中国与世界的文化桥梁之一。它不仅是中国人日常生活中的重要元素，也为全球文化交流提供了新的视角和机遇。