合同资产，简单来说，就是公司已经根据合同条款完成了部分工作或提供了部分服务，但是客户还没有完全付款。这种情况在建筑行业、软件开发、咨询服务等行业中尤为常见。

举个例子，假设一家建筑公司与客户签订了一份建造一栋楼房的合同。建筑公司开始施工后，可能需要一段时间才能完成整个项目。在这段时间里，建筑公司已经投入了人力和物力进行建设，但楼房尚未完工，客户也不会全额支付工程款。此时，建筑公司对客户就拥有了合同资产，即客户欠付的那部分款项。

合同资产与应收账款有些相似，但又有区别。应收账款是指企业已经完成了合同约定的所有义务，并且客户也应当付款了，只是客户还没有支付。而合同资产则是在企业还没有完全履行合同义务的情况下，客户欠付的部分款项。

合同资产的存在反映了企业在经营过程中的一种常见现象：即先干活再收款。这要求企业在管理上要更加精细化，合理评估风险，确保资金流动性和项目的顺利推进。同时，这也提醒企业在签订合同时，要明确合同条款，设定合理的付款条件，以减少合同资产带来的潜在风险。