南安普敦大学领导的一项研究表明，与支持传统农作物的地区相比，种植生物能源作物的地区可以发现更多种类的动植物。来自南安普敦大学、萨里大学和加利福尼亚大学的一组科学家分析了各种实地研究的数据，以确定不同作物类型的生物多样性总体趋势。最初从大约4,000项研究开始，他们使用严格的选择标准来确定21项，以便对这项研究进行更详细的检查。

发表在《环境研究快报》杂志上的研究结果表明，在土地利用从以粮食为基础的农业转变为非粮食生物能源作物后，生物多样性增加了75%，鸟类丰度增加了81%，鸟类物种丰富度增加了100%。还发现了昆虫、植物和土壤生物多样性的好处。

该研究着眼于非食物或专用生物能源作物，包括芒草和柳枝稷的能量草以及柳树和杨树的短周期能量树。与以粮食为基础的农业用地(管理的草地或耕地作物)相比，这些生物能源作物改善了农场规模的生物多样性，主要原因有以下三个：降低管理强度、提供更类似于自然生态系统的特征以及增加的复杂性或异质性景观。

这项系统审查和荟萃分析的结果是及时的，发生在格拉斯哥COP26气候变化峰会期间，大多数脱碳情景需要将土地大量转化为非粮食生物能源作物，替代化石燃料，并通过生物能源实现负排放碳捕获和储存(BECCS)。与此同时，全球生物多样性处于危急状态，有100万种动植物濒临灭绝。

研究作者、南安普顿大学研究生CasparDonnison说：“虽然人们对生物能源对生物多样性的影响提出了担忧，但之前的研究要么只考虑了第一代生物能源粮食作物，要么考虑了自然土地的转化。我们的研究是第一个评估非食用生物能源作物对农业用地的生物多样性影响的元分析。”

在审查非食用生物能源作物的视觉美学和娱乐影响时，该团队发现了一个重要的知识差距，从筛选的大约2,000篇论文中得出的结论很少，只有12项研究提供了相关信息。虽然他们发现证据表明生物能源作物的视觉影响目前不是公众的主要关注点，而且这些作物可以适应甚至增强景观的视觉吸引力，但证据基础有限，需要进一步的工作。

该研究的首席研究员GailTaylor教授评论说：“这项研究清楚地表明，从农作物生产到生物能源种植的土地利用变化可以改善生物多样性，但也突出了我们对这种土地利用变化对文化生态系统影响的有限理解需要更多研究的服务。”

“我们的结果对政策制定者的影响是，随着生物能源作物在景观中的扩大，可以支持农场规模的生物多样性，尽管这些类型作物的大田面积存在潜在风险。关于对文化生态系统服务的影响，需要进一步的公众参与来确定当地社区的视觉影响和公众接受度。”