自2018年以来,谣言四起,称苹果公司正在研发一款未来汽车,而在2021年,苹果公司首席执行官蒂姆库克证实该公司确实在研发AppleCar。自那以后,库克多次谈到这款汽车的开发,但周二,彭博社援引“知情人士”的话说,未来汽车的工作将被搁置到2026年。消息人士要求不具名,因为这被视为“私人”信息,苹果发言人拒绝置评。在彭博社报道之前,苹果公司计划在2026年的某个时候推出其“雄心勃勃”的全自动电动汽车计划。
Apple将自动驾驶汽车的开发称为“ProjectTitan”。概念设计包括没有方向盘或踏板的车辆。然而,Apple高管感到困惑的主要原因是缺乏使愿景成为现实的当前技术。尽管如此,Apple并没有完全放弃该项目。Apple的创新者修改了计划,使ProjectTitan概念车将包括方向盘和踏板,这样司机就可以仅在高速公路上切换到自动驾驶。到目前为止,苹果正在放松其在繁忙交通中实现完全自主模式的目标。
在开发此类技术方面,Apple并不是唯一一家面临障碍的公司,尽管Apple的创新思维拥有成熟产品的历史。一些世界上最受尊敬的汽车创新者,包括特斯拉,也面临着自动驾驶功能的障碍。然而,Apple仍然相信新产品类别将在未来几年证明是“主要的赚钱工具”。
通过缩减计划,Apple打算提供一种半自动驾驶车辆,允许驾驶员在高速公路(或其他主要高速公路)上执行其他任务;然而,ProjectTitan的最新修改涉及一个警报系统,该系统可以给司机足够的通知,以便他们可以切换到手动驾驶模式。如果恶劣天气成为问题,就会出现此警报,并且还会在接近城市限制和更拥挤的交通时通知驾驶员。据彭博社报道,当汽车处于自动驾驶模式时,司机可以自由地玩游戏或看电影(或工作,如果需要的话)。
Apple对自动驾驶汽车的最初设想涉及“5级”自动驾驶功能,这将消除对方向盘和驱动踏板的需求。没有一家汽车制造商能够成功实现“5级”自动驾驶能力。此外,最初的ProjectTitan将能够像任何人类驾驶员一样自行操作。最新的发展更新表明,苹果将不得不满足于混合半自动驾驶。
Apple的员工和高管变动可能是造成延迟的原因之一。在过去的十年里,苹果汽车团队的高管出现了一些变动。然而,现任团队负责人凯文林奇认为,专注于“实际目标”将在未来几年内促成ProjectTitan汽车的首次亮相。