尽管由于大流行导致全球业务放缓，但工业房地产仍保持稳定甚至增长。顾客已经在网上购买了许多非必需品，但这种大流行使更多的消费者学会了如何在网上购物，即使是他们通常在实体店购买的商品，专家们认为，这种趋势将继续下去。疫苗有助于社会更广泛地开放。

电子商务的增长导致对靠近大型人口中心和交通基础设施的仓库的需求持续甚至增长。工业最终用户还正在探索其供应链的其他变化，例如保留额外的库存，并将更多的自动化技术集成到他们的仓库中。

在大流行开始之前的2020年第一季度，芝加哥的工业租赁量达到了历史最高水平。即使3月中旬非必要业务的关闭造成了不确定性，但在今年剩余的时间里，对空间的净吸收仍然很高。大多数制造和分销业务被认为是必不可少的，因此即使在关闭最严格的时期内，仓库和工厂仍保持开放状态。

许多大型零售商将2020年的租赁策略重点放在确保靠近市中心的空间上，以在其最后一英里的电子商务供应链中获得优势。这种趋势一直持续到2021年，因为零售商急于建立自己的供应链，以快速交付服务于消费者。

除了改变最后一英里的位置外，许多零售商还在重新评估其供应链的其他部分。大流行前，许多制造商和零售商都依赖及时库存，这意味着他们只生产了他们认为在短时间内可以出售或分发的尽可能多的商品。现在，零售商和制造商正在投资增加仓库空间以容纳更多库存。在依赖于受控交付生产的制药等行业中尤其如此。

到2020年，许多企业看到他们的供应链中断，因为他们无法获得在国外制造的产品的必要组件。对于那些发现重新分配制造这些组件的业务不切实际的公司，保持手头多余的库存对于防止将来因任何类似事件而造成的中断至关重要。打算容纳这些组件的仓库可能不在与电子商务企业所需的最后一英里配送中心位于同一地点，因此，距离城市中心较远的物业的需求也有所增加。

除了改变人们的购物方式以及商品的存储和交付方式之外，大流行还将在制造和分销设施中增加自动化的使用。在这两种情况下，推动变革的最大动力是效率，而不是替换人工。建立许多新的配送中心时都考虑到了自动化，并为自动化物料搬运设备设计了平台和地板。由于电子商务在不久的将来不太可能放缓，因此对自动化仓库设备的投资很可能会在其长期使用寿命内产生高回报。自动化还可以提高效率，使工业用户可以重新考虑其仓库的位置。不需要大量的劳动力，

尽管世界预计2021年将恢复正常，但工业房地产用户和经纪人希望租赁和发展的持续增长。制造商和零售商正在计划提前进行缓冲，以防将来出现任何停机事件，并试图在出现问题之前对其进行预测，这将使工业房地产在未来几个季度中保持健康。