头伏是指中国传统的“三伏天”中的第一个阶段，通常标志着一年中最炎热的时期开始。三伏天是中国古代根据二十四节气和干支纪日推算出来的一段特定时间，用以描述夏季高温高湿的天气状况。头伏的具体日期每年都不固定，一般在公历的7月中旬至8月初之间。

头伏的时间依据农历计算，通常从夏至后的第三个庚日开始。庚日是干支纪年法中的一种纪日方式，每十天出现一次。因此，头伏的具体日期每年都会有所不同。例如，2023年的头伏是从7月11日开始，持续10天，直到7月20日结束。

三伏天分为初伏（头伏）、中伏和末伏三个阶段，每个阶段均为10天或20天不等。这种划分方法不仅反映了气候特点，还蕴含了古人对自然规律的认识和总结。在头伏期间，人们普遍认为气温达到全年最高点，人体容易感到不适，因此需要特别注意防暑降温，保持身体健康。

为了应对酷热天气，民间有许多传统习俗和养生方法。比如喝绿豆汤解暑、吃清凉食品如西瓜等，同时也有“冬病夏治”的说法，鼓励人们利用这段时间调理身体，增强免疫力。此外，头伏也是农忙季节的重要节点之一，农民们会抓紧时间进行田间管理，确保农作物的正常生长。

总之，头伏作为三伏天的开端，不仅是自然界变化的一个标志，也承载着丰富的文化内涵和生活智慧。通过了解头伏的相关知识，我们可以更好地适应夏季环境，享受健康快乐的生活。