乙二醇，化学名称为1,2-乙二醇，是一种重要的有机化合物，在工业和日常生活中有着广泛的应用。它的化学式为C₂H₆O₂，分子量为62.07 g/mol。乙二醇的结构是由两个羟基（-OH）连接在同一个碳链上的两个相邻碳原子上构成的，这种结构赋予了它独特的物理和化学性质。

乙二醇是无色、无味、透明且具有甜味的粘稠液体，在常温下不易挥发。由于其良好的吸湿性和低毒性，乙二醇被广泛应用于防冻剂、溶剂、增塑剂以及合成树脂等领域。尤其是在汽车冷却系统中，乙二醇与水混合形成的防冻液能够有效防止发动机在低温环境下结冰或在高温条件下过热，确保车辆正常运行。此外，乙二醇还可用作生产聚酯纤维（如涤纶）、聚氨酯泡沫塑料等高分子材料的重要原料之一。

在生产方面，乙二醇主要通过环氧乙烷水合反应制得，这是一种成熟的工业化方法。近年来，随着环保意识增强和技术进步，人们也在探索更加绿色高效的生产工艺以减少对环境的影响。

总之，乙二醇凭借其优异性能已成为现代工业不可或缺的基础化工产品之一，在促进经济发展的同时也为人类生活带来了便利。未来，随着新材料开发及应用领域的拓展，乙二醇的应用前景将更加广阔。