锆石是一种天然矿物，化学成分为ZrSiO₄，属于硅酸盐矿物的一种。它以高硬度、高折射率和良好的耐高温性能著称，在工业和珠宝领域都有广泛的应用价值。

锆石的晶体形态多样，常见为四方晶系或单斜晶系结构。其颜色丰富多变，从无色到黄色、橙色、红色、绿色甚至蓝色均有分布，这主要取决于其中微量元素的含量以及内部缺陷。自然界中的锆石通常含有微量的放射性元素如铀和钍，这些元素的存在使得锆石成为地质学家研究地球历史的重要工具之一，因为通过测定锆石中放射性同位素的比例，可以推算出岩石形成的时间。

在工业上，锆石因其优异的物理化学性质被用作耐火材料、陶瓷原料以及铸造砂等。此外，经过人工处理后的优质锆石还可用作钻石替代品，用于装饰品制作。尽管如此，锆石与人造立方氧化锆（CZ）并不相同，后者是完全的人工合成产物，而前者则是地壳中存在的天然矿物。

总之，锆石不仅具有重要的科学意义，同时也为人类社会的发展提供了不可或缺的支持。