佛教的创始人是悉达多·乔达摩（Siddhartha Gautama），他后来被尊称为佛陀（Buddha），意为“觉悟者”或“觉者”。佛陀出生于公元前563年左右，位于今天的尼泊尔南部的一个小国——迦毗罗卫国（Kapilavastu）。他的父亲是该国的国王净饭王，母亲是摩耶夫人。据说，在佛陀出生后不久，摩耶夫人便去世了，因此他由姨母抚养长大。

从小生活在宫殿中的悉达多王子过着奢华的生活，但他内心始终感到困惑与不安。在一次外出巡游时，他目睹了生老病死等人生百态，这些景象深深触动了他的心灵。为了寻求解脱之道，他在29岁时毅然放弃王位和财富，开始了苦行僧的生活。

经过多年的修行与思索，悉达多最终在菩提树下通过冥想悟道，获得了彻底的觉悟。从此，他开始传播自己的教义，教导人们如何通过正念、慈悲与智慧摆脱痛苦，达到内心的平和与自由。佛陀的一生充满传奇色彩，他的思想体系奠定了佛教的基础，影响深远，至今仍是世界上最重要的宗教之一。