《狼图腾》的故事发生在中国内蒙古的草原上，这片广袤的土地以其辽阔无垠的草原和独特的游牧文化著称。故事背景设定在20世纪60年代至70年代，那个特殊的时期，中国社会经历着深刻的变化。小说通过主人公陈阵的视角，展现了蒙古草原的自然风貌与游牧民族的生活方式，同时也揭示了人与自然之间的复杂关系。

故事中，陈阵作为一名知青来到内蒙古大草原插队，他逐渐被草原的魅力所吸引，并结识了一位名叫毕利格老人。这位老人不仅是草原上的牧民，更是一位深谙草原智慧的智者。在他的引导下，陈阵开始了解狼这一草原上的顶级掠食者，以及它们与草原生态系统的密切联系。狼不仅是草原上的捕猎高手，更是维护生态平衡的重要力量。然而，在人类眼中，狼常常被视为威胁牲畜的敌人，因此遭到大规模捕杀。

随着情节的发展，《狼图腾》不仅讲述了人与狼之间的冲突与共存，还反映了人类对自然环境的影响及反思。小说通过对草原生态系统的描写，呼吁人们重新审视人与自然的关系，珍惜自然资源，保护生态环境。这部作品以其深刻的寓意和生动的情节，成为一部跨越时代的经典之作。