涵洞与隧道是两种常见的地下或半地下结构，它们在功能、构造和适用场景上存在显著区别。

涵洞是一种用于排水或导流的构筑物，通常修建在路基下方，连接两侧地面。它的主要作用是引导水流通过道路，避免积水影响交通。涵洞一般较小，断面多为矩形或拱形，顶部覆土较薄，适合于中小型河流或沟渠的穿越。由于其设计简单且成本较低，涵洞常用于乡村公路或低等级道路上。此外，涵洞还具有良好的生态适应性，可以保护植被和动物栖息地不受破坏。

相比之下，隧道则是为了实现人员、车辆或列车通行而建造的长条形结构。隧道通常开挖深度较大，断面形状多样，包括圆形、椭圆形等，以满足不同运输需求。它不仅需要承受巨大的地质压力，还要具备良好的通风、照明和安全设施。隧道广泛应用于城市地铁、高速公路以及铁路建设中，尤其是在山体穿越或海底连接时发挥重要作用。例如，我国港珠澳大桥海底隧道便是世界最长的沉管隧道之一，展现了现代工程技术的高度成就。

综上所述，涵洞侧重于功能性与经济性，而隧道则强调复杂性和安全性，在实际应用中各司其职，共同服务于人类社会的发展需求。