马齿苋（Portulaca oleracea），又名马菜、五行草等，是一种常见的野生植物，在中国南北各地均有分布。它属于马齿苋科马齿苋属的一年生肉质草本植物，因叶片形似马的牙齿而得名“马齿”。这种植物生命力顽强，适应性极强，常见于田野、路旁、荒地或庭院中，常被人们误认为杂草。

马齿苋不仅具有观赏价值，还是一味药食同源的食材。其嫩茎叶可食用，味道微酸带甜，富含维生素C、胡萝卜素及多种矿物质，被誉为“长寿菜”。中医认为马齿苋性寒，具有清热解毒、消炎止痛的功效，可用于治疗痢疾、肠炎、湿疹等疾病。此外，现代研究发现，马齿苋中的多糖成分对提高免疫力也有一定帮助。

在日常生活中，马齿苋可以凉拌、煮汤或者炒制，做法多样且简单。例如，将新鲜的马齿苋焯水后加入蒜末、辣椒油调味即可制作一道清爽可口的小菜；若与鸡蛋同炒，则能增添一份鲜香风味。不过需要注意的是，由于其性质偏寒，脾胃虚寒者应适量食用。

总之，这株不起眼的小草不仅是大自然馈赠给人类的健康食品，更承载着丰富的文化内涵和实用价值。