密宗，又称秘密佛教或真言宗，是大乘佛教的一个重要分支，起源于印度，后传入中国、日本等地，并在各地发展出独特的风格。密宗以“三密”为核心教义，即身密、口密和意密，强调通过身、口、意的修行来实现与佛菩萨的相应，从而达到解脱的目的。

密宗认为，宇宙万物皆为佛性所现，修行者需通过特定的仪轨、咒语（真言）以及观想等方法，与本尊建立深厚的联系。这种修行方式不同于显宗的理论思辨，更注重实践与体验。密宗的经典体系庞大而复杂，其中《大日经》和《金刚顶经》被视为两大根本经典，它们详细阐述了密宗的核心理念和修持方法。

在中国，密宗由唐代高僧善无畏、金刚智及不空三位大师引入并发扬光大，形成了汉传佛教中的密宗传统。在日本，空海法师将密宗传播开来，创立了真言宗，成为日本佛教的重要流派之一。密宗不仅对佛教的发展产生了深远影响，还促进了艺术、医学等多个领域的进步，其丰富的仪式、雕塑和绘画至今仍具有极高的文化价值。