《爱莲说》是北宋哲学家周敦颐创作的一篇经典散文，全文以“莲”为象征，表达了作者对高洁人格的追求和赞美。原文如下：

水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人甚爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。

予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻。莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣！

译文：

水中或陆地上的草木花卉，可爱的有很多种类。晋代的陶渊明只喜欢菊花。自从唐代以来，人们非常喜爱牡丹。我却只喜爱莲花从淤泥中生长出来却不被污染，经过清水洗涤却不显得妖艳；它的茎中间贯通，外形挺直，不生枝蔓，不长旁枝；香气远播更加清香，笔直洁净地立在那里，可以远远地观赏但不能靠近去玩弄。

我认为，菊花是花中的隐士；牡丹是花中的富贵者；而莲花则是花中的君子。唉！对于菊花的喜爱，在陶渊明之后就很少听到了。对于莲花的喜爱，和我一样的又有谁呢？对于牡丹的喜爱，那当然是很多人了。

这篇文章通过对三种花的不同态度，寄托了作者对理想人格的向往与追求。文中不仅描绘了莲花的自然之美，还赋予其高尚的精神内涵，体现了儒家“君子比德”的思想，同时又融入了道家的隐逸情怀。全文语言优美，寓意深远，被誉为千古名篇，至今仍具有重要的教育意义和审美价值。