“由”是一个常见的汉字，其部首是“一”。在汉字中，“一”作为部首时通常位于字的顶部或中部，表示与平面、水平线有关的意义。而“由”字本身的意思是指事物的起因、缘由或者凭借某种方式、途径。例如，“理由”指的就是事情的原因和依据。

从结构上看，“由”字上部分为“一”，下部分为“田”，合起来的形象可以理解为从一个平面上开始生长出一块田地，象征着事物的发展起源。这种构字法体现了古人对自然现象和社会生活的观察与抽象概括能力。

在使用方面，“由”不仅出现在单独成词的情况下（如由来、理由等），还经常作为构词成分与其他字组合形成新词。比如，“由于”用来表示因果关系；“由此”则强调由此及彼的逻辑推导过程。此外，在一些成语中，“由”也扮演着重要角色，像“自由自在”中的“由”就传递了不受拘束、随心所欲的状态。

总之，“由”这个字虽然简单，但内涵丰富，在汉语表达中占据着不可或缺的地位。通过了解它的部首及其意义，我们能够更好地掌握汉字的文化底蕴，并提高语言运用水平。