草金鱼和锦鲤是两种常见的观赏鱼类，它们虽然在外形上有些相似，但在起源、形态特征以及饲养方式等方面存在显著差异。

首先，从起源来看，草金鱼是中国传统的观赏鱼之一，起源于中国金鲫鱼的自然变异。而锦鲤则起源于日本，是在草金鱼的基础上通过人工选育发展而来的品种。锦鲤的培育历史相对较短，但因其丰富的色彩和优雅的体态，迅速成为世界范围内广受欢迎的观赏鱼种。

其次，在形态特征方面，草金鱼体型较小，通常不超过15厘米，身体较为圆润，头部略尖，尾鳍分叉明显。草金鱼的颜色以红、白、黑为主，且颜色分布较为自然。相比之下，锦鲤体型较大，成年个体可达60厘米以上，身体修长，头部较宽，尾鳍较长且平展。锦鲤的颜色更加丰富多样，有红白相间、三色、丹顶等多种经典品系，其花纹也更为复杂和对称。

最后，在饲养环境上，草金鱼适应性强，适合在小型水族箱或普通鱼池中养殖，对水质的要求相对宽松。而锦鲤由于体型较大，需要较大的活动空间，通常需在大型鱼池中饲养，并对水质要求较高，尤其是温度和含氧量需保持稳定。

综上所述，草金鱼与锦鲤各有特色，选择时应根据自身条件和喜好进行合理安排。无论是小巧灵动的草金鱼，还是雍容华贵的锦鲤，都能为生活增添一抹亮丽的风景。