垃圾分类的概念最早可以追溯到20世纪初，但其广泛推广和系统化则是在20世纪中后期逐渐形成的。这一理念的提出源于人类对环境保护意识的增强以及城市垃圾处理问题的日益严峻。随着工业化和城市化的快速发展，大量废弃物的产生给环境带来了巨大压力，资源浪费与环境污染成为全球性难题。在此背景下，垃圾分类应运而生。

垃圾分类的核心在于将生活垃圾按照一定标准进行分类投放、收集、运输和处理，以实现资源的最大化利用和减少对自然环境的破坏。这一理念首先在一些发达国家得到实践，例如德国、日本等国家通过立法和政策引导，建立了完善的垃圾分类体系。这些国家的经验表明，垃圾分类不仅能够有效缓解环境污染问题，还能促进资源循环利用，推动经济社会可持续发展。

进入21世纪后，随着中国城市化进程加快，垃圾围城现象愈发严重，垃圾分类成为中国生态文明建设的重要组成部分。2019年，中国正式推行《生活垃圾分类制度实施方案》，要求在全国范围内逐步实施垃圾分类。这一举措标志着中国在环境保护领域迈出了重要一步，同时也体现了中国政府对可持续发展的高度重视。

垃圾分类是一项长期而艰巨的任务，需要政府、企业和公众共同努力。只有全社会形成共识，才能真正实现垃圾减量化、资源化和无害化的目标，为子孙后代留下更加美好的地球家园。