在《西游记》的神话体系中，玉皇大帝与如来佛祖是两个极具影响力的神祇，但他们在地位和权力上究竟谁更“大”，却是一个复杂且值得探讨的问题。

玉皇大帝是道教中的至高神灵，主宰三界（天界、人间、冥界），被称为“昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝”。他象征着宇宙秩序与道德规范，是天庭的最高统治者。然而，他的权威更多体现在人间和较低层次的仙界，对于一些重大事件的决策权却显得有限。例如，在孙悟空大闹天宫时，玉帝虽拥有庞大的天兵天将，却未能有效应对齐天大圣的挑战，最终只能请来观音菩萨或如来佛祖帮忙解决问题。

相比之下，如来佛祖作为佛教的核心人物之一，代表着智慧与慈悲的力量。他在《西游记》中以压倒性的实力降服了孙悟空，并镇压其于五指山下，展现了无与伦比的法力。此外，如来还掌控着灵山净土，领导着整个佛教体系，其影响力几乎覆盖了整个修行世界。因此，从实际能力来看，如来显然高于玉帝。

不过，这并不意味着玉帝的地位被完全忽视。道教与佛教在中国文化中长期并存，两者各有侧重，不能简单地比较高低。可以说，在各自领域内，玉帝和如来都是不可或缺的存在。两者的差异反映了中华文化多元包容的特点，也增添了神话故事的丰富性和趣味性。