中国现存最早的山水画是东晋顾恺之的《洛神赋图》。这幅画不仅是山水画的重要代表，也是中国古代艺术史上的经典之作。尽管原作已佚失，但后世流传下来的摹本依然保留了其独特的艺术风貌和历史价值。

《洛神赋图》以曹植的名篇《洛神赋》为蓝本，描绘了诗人与洛水女神之间的浪漫故事。画卷中不仅展现了人物的情感交流，还融入了大量自然景物，如山川、河流、树木等。这些元素并非简单地作为背景出现，而是通过细腻的笔触和巧妙的布局，成为画面不可或缺的一部分。这种对自然景观的关注，标志着中国山水画从早期的人物画背景向独立画科发展的转变。

在技法上，《洛神赋图》继承了魏晋时期的“以形写神”传统，同时开始探索如何用线条表现空间感与层次感。画家运用流畅而富有韵律感的线条勾勒山石轮廓，并以淡墨渲染出远近虚实的变化，奠定了后来山水画的基本风格。此外，作品中的色彩搭配和谐雅致，既体现了文人雅士的审美趣味，又赋予画面浓厚的文化气息。

综上所述，《洛神赋图》不仅是中国现存最早的山水画之一，更是研究古代绘画发展脉络的重要实物资料。它见证了中国山水画从萌芽到成熟的过程，在艺术史上具有里程碑式的意义。