过年吃饺子是中国传统习俗之一，这一习惯可以追溯到东汉时期。据传，饺子的起源与东汉名医张仲景有关。张仲景在辞官返乡途中，看到家乡百姓因寒冷而冻伤耳朵，便用羊肉、辣椒和一些驱寒药材包裹在面皮中，捏成耳朵形状煮熟分发给大家食用。这种食物因其能驱寒暖身、治愈冻疮，被人们称为“娇耳”，后来逐渐演变为今天的饺子。

到了唐代，饺子已经成为宫廷宴席上的常见美食，并且随着丝绸之路的繁荣传播至更广泛的地区。宋代时，民间对饺子的喜爱进一步加深，每逢冬至或除夕，家家户户都会包饺子庆祝节日。元明时期，饺子制作工艺更加精细，种类也日益丰富。清代更是将吃饺子定为春节的重要习俗之一，寓意着团圆美满、辞旧迎新。

如今，无论南北各地，每到春节，一家人围坐在一起包饺子已成为一种温馨的传统。从东汉至今，这小小的饺子承载了中华民族几千年的文化记忆与情感寄托，成为连接过去与未来的桥梁。