煮粽子时放碱是一种传统做法，尤其是在制作碱水粽时。碱（通常是碳酸钠或碳酸钾）的加入不仅赋予粽子独特的风味，还具有一定的功能性。

首先，碱能够改变糯米的质地和口感。在高温煮制过程中，碱会与糯米中的淀粉发生反应，使糯米变得更加软糯有弹性。这种变化使得粽子吃起来更有嚼劲，同时也能更好地吸收其他配料的味道，如咸蛋黄、猪肉等，从而提升整体的风味层次。

其次，碱还能起到防腐的作用。在古代，由于缺乏现代的冷藏技术，人们通过添加碱来延长粽子的保存时间。碱性环境可以抑制某些微生物的生长，减少粽子变质的可能性，保证食物的安全性。

此外，碱水粽本身也承载着丰富的文化意义。在中国南方的一些地区，端午节期间人们习惯食用碱水粽，它象征着驱邪避灾的美好愿望。同时，碱水粽的颜色金黄诱人，散发着淡淡的草木香气，给人以视觉和嗅觉上的享受。

不过需要注意的是，虽然适量使用碱对粽子制作有益，但过量则可能影响健康。因此，在实际操作中应严格控制用量，确保食品安全。总之，煮粽子时放碱是一项历史悠久且独具特色的烹饪技巧，值得我们传承与发展。