颜料墨水和染料墨水各有特点，主要区别如下：

1. 颜料墨水防水耐晒，不褪色，不晕墨。打印作品可长久保存。

染料墨水通常都不具备防水性能，耐晒耐光性能也比较差，打印的作品不适合长久保存。但颜料墨水则不同，敦煌壁画可以保存上千年就是其绘制所用颜色成分是矿物质。工业生产的颜料墨水与之有些类似，只是颜料的颗粒更细小，但颜色保存几十年还是比较容易实现的。

2. 染料墨水颜色更艳丽。

染料墨水的色彩更艳丽。如果打印的作品不需要长期保存，也不会在潮湿或有阳光照射下的环境使用，那就直接选用染料墨水吧。虽然优秀的颜料墨水的色彩已很接近染料墨水了（颜料/染料墨水打印色彩效果对比可看视频：tps://v.qq.com/x/page/m09393b06ev.html），其色域大都超过激光冲印的照片。所以，众多影楼、摄影工作室都采用颜料墨水制作其影像作品，很多摄影家也用颜料墨水打印自己的作品用于参展和珍藏。

3. 有些颜料墨水对打印材料的适应性差。

有些颜料墨水只能打印RC防水相纸，不能打印PVC免层压卡材料，不能打印铸涂高光相纸，不能打印不防水相纸等。当然也有颜料墨水（jyl）能够打印打好上述多种材料。如果您希望用颜料墨水打印更多品种的打印材料时应认真选择合适的产品。

4. 成本比染料相对更高。

从墨水相对价格看，通常颜料墨水比染料墨水高很多，但如果核算到打印作品上成本增加还是很少的。以6吋证件照为例，每张需要增加3分钱成本，但可以保证照片防水耐晒不褪色，大家还是可以权衡利弊根据自己的需要作出选择的。

最开始的墨水都是各种化学染料，染料的好处很多，比如很容易找到合适的颜色，有着很好的表现力。但是关键的问题在于，染料都是利用有机化合物的光谱吸收特性，但是有机物本身的稳定性普遍很差，尤其是光照和氧化，很容易，这导致普遍不能保存太长时间，而且不防水，也就是不防潮。这与古代使用化学性质稳定的矿物做色料作画能保存上千年完全不一样，而矿物粉显然也不能做喷墨打印的材料。

那怎么办？人们使用的办法是使用颜料墨水。颜料墨水其实是用性能稳定的有机树脂外壳包裹住色料，然后配制成墨水，这能很好的解决保存问题。但是，这引入了新的问题。首先是颜料的生产工艺要比染料墨水复杂很多，这导致了成本很高，不过这还算可以接受，问题的核心在于颜料墨水的颗粒直径过大。

过大导致的问题并不是堵打印头，还没有大到那个程度。而是喷到纸张后，表面的反光会很乱，因为树脂封装类似球体，导致了表面的不平整，光线会漫反射，这对于色彩要求严格来说是灾难，因为即使使用光度计来进行打印时的颜色监控，也容易产生同色异谱的问题。

有没有根治的办法？恐怕很难，这涉及两个基础：材料与工艺。当一个产品上的问题上升到材料问题的时候，基本就是无解的，往往需要很多年寻找，都不一定能找到合适的。打印领域就现在来说已经算是找到了比较合适的成本与价格的平衡，对于真有需要的商业、新闻摄影的输出需求已经可以满足了。

所以结论就是，目前高级一些的专业照片打印机以颜料墨水为主，企业要保障照片的保存年限。染料墨水也不是就不好。