Internet最早来源于国防部高级研究计划局DARPA(Defense advanced Research Projects Agency)的前身ARPA建立的ARPAnet，该网于1969年投入使用。从60年代开始，ARPA就开始向国内大学的计算机系和一些私人有限公司提供经费，以促进基于分组交换技术的计算机网络的研究。1968年，ARPA为ARPAnet网络项目立项，这个项目基于这样一种主导思想：网络必须能够经受住故障的考验而维持正常工作，一旦发生战争，当网络的某一部分因遭受攻击而失去工作能力时，网络的其它部分应当能够维持正常通信

第一阶段为1987—1993年，也是研究试验阶段。在此期间我国一些科研部门和高等院校开始研究因特网技术，并开展了科研课题和科技合作工作，但这个阶段的网络应用仅限于小范围内的电子邮件服务。 第二阶段为1994年至1996年，同样是起步阶段。1994年4月，中关村地区教育与科研示范网络工程进入因特网，从此我国被国际上正式承认为有因特网的。之后，Chinanet、CERnet、CSTnet、Chinagbnet等多个因特网络项目在全国范围相继启动，因特网开始进入公众生活，并在我国得到了迅速的发展。至1996年底，我国因特网用户数已达20万，利用因特网开展的业务与应用逐步增多。 第三阶段从1997年至今，是因特网在我国快速最为快速的阶段。我国因特网用户数97年以后基本保持每半年翻一番的增长速度。增长到今天，上网用户已超过1000万。据我国因特网络信息中心（CNNIC）公布的统计报告显示，截至2003年6月30日，我国上网用户总人数为6800万人。这一数字比年初增长了890万人，与2002年同期相比则增加了2220万人。